由菊科植物艾蒿的干葉制成。其色澤灰白,柔軟如絨,易燃而不起火焰,氣味芳香,適合灸用。根據加工程度的不同有粗細之分,粗者多用于溫針或制作艾條,細者多用于制作艾炷。質地以陳年者為佳。
凡用艾葉,須用陳久者,治令軟細,謂之熟艾;若生艾,灸火則易傷人肌脈。”故在選用艾絨時,多用陳艾絨為宜。在艾灸過程中,純度為10:1以下的艾絨適合做溫和灸,10:1以上的艾絨可做直接灸。
五月初五采艾蒿,把艾蒿神迎到家里來。這段時間采的艾草,是很好的。
端午那天早晨,照例是要早起的,到野外采集艾草,插在或懸在門上。寓意招百福、好處多。這個風俗已延續了千年。等艾草干了以后還可以在夏日點燃了熏蚊子??芍^一舉兩得。