發(fā)布日期：2017-10-31
十年前，機器人輔助手術(shù)聽上去還只是科幻小說中的概念，如今，機器人輔助手術(shù)卻已經(jīng)成為為現(xiàn)實。在世界各地的醫(yī)院，有越來越多的外科醫(yī)生通過機器人輔助手術(shù)為患者治療，祛除病痛。
而在醫(yī)療機器人行業(yè)，總部位于美國加州的直覺外科公司（Intuitive Surgical，納斯達克交易代碼：ISRG）無疑是一家領(lǐng)軍企業(yè)。該公司的達芬奇機器人(da Vinci Surgical System)早在2000年就獲得了FDA的首張醫(yī)療機器人許可證。不過，達芬奇機器人是在近幾年才迅速躥紅，贏得了許多外科醫(yī)生的認可。據(jù)有過使用經(jīng)驗的外科醫(yī)生說，達芬奇手術(shù)機器人為他們提供了更清晰的畫面來觀察患者體內(nèi)的狀況，同時它的操作性能也更加強大。上周，《財富》雜志用一篇深度稿件剖析了直覺外科這家公司如何在上市17年后發(fā)展成為一家市值超過400億美元的行業(yè)巨頭，《財富》認為，隨著對醫(yī)生教育的深入，手術(shù)機器人未來的前景將更加誘人。大多數(shù)醫(yī)生相信，未來五年內(nèi)，35%的外科手術(shù)都將會有機器人的參與。
目前，達芬奇機器人已經(jīng)進入美國所有頂級的癌癥，泌尿外科，婦科和腸胃科醫(yī)院，這其中包括著名的紐約斯隆·凱特林癌癥中心，梅奧診所，約翰·霍普金斯醫(yī)院和克利夫蘭診所。截至今年6月30日，有超過4100臺達芬奇機器人被安裝在世界各地的醫(yī)院，其中2703臺在美國，698臺在歐洲，538臺在亞洲，其余210臺分布在世界其他地方。
但是，這套醫(yī)療機器人系統(tǒng)的售價并不便宜。第四代達芬奇機器人標(biāo)價190萬美元（折合約1260萬人民幣），這還沒涵蓋各種價值數(shù)十萬美元的外科手術(shù)附屬設(shè)備。盡管售價高昂，這套醫(yī)療機器人系統(tǒng)卻一直賣的很好，而且有越來越多的外科醫(yī)生把這套設(shè)備用在外科手術(shù)之中。
直覺外科公司CEO Gary Guthart告訴《財富》雜志，自2000年起，達芬奇機器人已經(jīng)實施了超過四百萬例微創(chuàng)手術(shù)，也就是說每42秒鐘，世界上某個角落就有一臺達芬奇機器人操作了一臺微創(chuàng)手術(shù)。2016年達芬奇手術(shù)機器人完成的手術(shù)數(shù)量同比增長了15%，同時，該公司預(yù)估2017年的數(shù)字還將同比增長14%至15%。實際上，針對某些特定的復(fù)雜手術(shù)，比如根治性前列腺切除術(shù)，當(dāng)下將近90%的該類手術(shù)都是由機器人輔助完成的。
達芬奇機器人的大賣使得直覺外科公司2016年的全球收入達到了27億美元，其中七成多收入是來自老客戶。這一數(shù)字足以證明直覺外科已經(jīng)成為醫(yī)療機器人這個飛速發(fā)展的行業(yè)中的領(lǐng)導(dǎo)者。
達芬奇機器人的生產(chǎn)裝配線 圖片來源：Fortune
這樣亮眼的財務(wù)數(shù)據(jù)也自然為直覺科技公司吸引來了眾多投資者。僅在2017年，公司的市值就暴漲了70%，達到了將近400億美元。
這樣飆升的業(yè)績不禁會讓人懷疑直覺科技是否有能力持續(xù)這樣的表現(xiàn)。不過，長期跟蹤關(guān)注該公司的專業(yè)人士卻對直覺科技公司非常有信心，他們認為直覺科技對外科手術(shù)的前景有很好的把握。同時，直覺科技正在研發(fā)新型醫(yī)療儀器人用來操作更多種類的外科手術(shù)，開拓在癌癥診斷這個擅長領(lǐng)域之外的新領(lǐng)域，并且還在亞洲市場迅速擴張。
直覺科技和中國的復(fù)星醫(yī)藥已經(jīng)達成了合作，并成立了一家合資公司來“研發(fā)、生產(chǎn)和銷售針對肺癌的早期診斷及治療的基于機器人輔助導(dǎo)管技術(shù)的創(chuàng)新產(chǎn)品”。該公司目前正在研發(fā)一種靈活的機器人導(dǎo)管，用來進入海綿狀的肺部探測。“現(xiàn)如今肺癌治療的主要難點是外科醫(yī)生沒有很好的設(shè)備儀器來輔助他們做出診斷。他們并不是能經(jīng)常找到肺部癌變的組織，因為醫(yī)生很難在不對患者造成傷害的情況下對其肺部進行觀測，”一位跟蹤報道直覺科技長達十多年的摩根史坦利分析員說到。
直覺科技研發(fā)的導(dǎo)管定位精確度極高，它將幫助外科醫(yī)生更容易更準確地發(fā)現(xiàn)病變組織。對此，分析員做出了如下判斷：“我們認為這個設(shè)備將會給肺癌手術(shù)的治療帶來革命性的改變。”
盡管許多年邁的外科醫(yī)生需要花時間來學(xué)習(xí)這一新技術(shù)，機器人輔助手術(shù)已經(jīng)成為一種常規(guī)的外科手術(shù)手段。紐約斯隆·凱特林癌癥中心的外科主治醫(yī)師Martin Weiser醫(yī)生就對機器人輔助手術(shù)的前景十分看好。他說，“無論患者住院時間是否更短，外科醫(yī)生做手術(shù)是否更加輕松，我只知道某些事物（機器人輔助手術(shù)）更加優(yōu)秀。”
目前，還不清楚機器人輔助手術(shù)是否一定會帶來更好的手術(shù)效果。但是揮舞著機械臂的外科醫(yī)生傾向于贊美這一新技術(shù)。他們震驚于患者的術(shù)后恢復(fù)速度，做完傳統(tǒng)的開腹手術(shù)之后，患者不再需要在醫(yī)院呆上數(shù)天乃至數(shù)周才能出院。他們還對醫(yī)療機器人攝像頭的清晰度和設(shè)備的靈活度印象深刻。
但在醫(yī)療領(lǐng)域，如果一項技術(shù)沒法給患者帶來好處，即使它再令人印象深刻，就只不過一個小把戲而已。一些病人剛開始還猶豫于是否選擇機器人輔助手術(shù)，但是在Youtube上看了一些手術(shù)視頻之后，他們就打消了疑慮。
圖片來源：Fortune
一位患者在手術(shù)完成之后僅僅四天就出院了并在三周內(nèi)回到了工作崗位。他的這次手術(shù)體驗和他父親15年前經(jīng)歷的相同手術(shù)截然不同。這位患者說：“當(dāng)時，我父親的外科醫(yī)生為他開腹，從他的胸骨一直切到了恥骨，然后把他的大腸都拿出來了又全部放回去。所以我父親的恢復(fù)時間比我要長很多，他花了好幾個月才恢復(fù)。”
在絕大多數(shù)案例中，無論患者是否選擇機器人輔助手術(shù)，他們的醫(yī)療保險報銷比例是一致的。傳統(tǒng)手術(shù)和機器人輔助手術(shù)的成本對于患者和醫(yī)院兩者來說都還是有差異的。“有一個影響成本的因素沒有被考慮進去，那就是機器人輔助手術(shù)會減少患者術(shù)后留院康復(fù)的時間。在醫(yī)院里，如果你把平均3.1天的住院時間縮短到2.1天就可以節(jié)省許多開支。”
但是，如果當(dāng)我們思考直覺科技究竟能夠以多快的速度提高達芬奇系統(tǒng)的銷量，尤其在那些對技術(shù)沒有那么高的需求的市場，那么，這套系統(tǒng)接近200萬美元的售價就不再只是一個無關(guān)緊要的因素了。盡管學(xué)術(shù)界對機器人輔助手術(shù)對于患者的利弊還存在巨大的爭議，但是針對根治性前列腺切除術(shù)這樣比較復(fù)雜的手術(shù)已經(jīng)有了一種粗略的共識。這一結(jié)論就是機器人輔助手術(shù)對于患者而言效果更好，也更加經(jīng)濟。
直覺科技投入了很大精力和資金來向潛在的醫(yī)院客戶傳達上述結(jié)論，但更重要的是，公司希望年輕的外科醫(yī)生——下一代的達芬奇機器人用戶——也能了解這一結(jié)論。
摩根史坦利的分析員提示了一個細節(jié)，展現(xiàn)了外科手術(shù)的大環(huán)境正在經(jīng)歷多么迅猛的變化：五年前，在一個面向腹腔鏡和內(nèi)鏡外科醫(yī)生的前沿會議上，他發(fā)現(xiàn)直覺科技的接待處極其簡陋，而且會場內(nèi)幾乎所有的外科醫(yī)生都對他們對達芬奇機器人的使用經(jīng)歷皺眉。而5年后的今天，年輕的外科醫(yī)生們已經(jīng)占領(lǐng)了這個相同會議的會場，向同行們展示著使用直覺科技的達芬奇系統(tǒng)所得到的數(shù)據(jù)。
投資研究機構(gòu)加拿大皇家銀行去年的調(diào)查數(shù)據(jù)表明美國的外科醫(yī)生們認為五年內(nèi)，35%的手術(shù)都將會有機器人的參與，而今年這一數(shù)字是15%。
隨著醫(yī)療機器人市場的迅速發(fā)展，直覺科技自然也就迎來了競爭者。美敦力公司（Medtronic）和韋布外科（Verb Surgical是強生公司和谷歌母公司Alphabet旗下的生命科學(xué)部門Verily成立的合資公司）都被認為將向直覺科技的行業(yè)霸主地位發(fā)起挑戰(zhàn)。這兩個公司并不好對付，它們和世界各地的醫(yī)院都有大量合作。它們也許能夠利用這些長期積累的關(guān)系來推動它們自己的醫(yī)療機器人進入手術(shù)室。
不過也有分析師保持相對樂觀。“我們認為競爭是市場驗證的一個過程，并且很可能會擴大這個市場。”
業(yè)內(nèi)觀點認為，直覺科技未來發(fā)展要經(jīng)歷三個重要階段。
第一階段正在進行，就是繼續(xù)讓達芬奇機器人進入美國，歐洲和亞洲的更多家醫(yī)院。“歐洲市場在很多方面都至少落后美國的醫(yī)療機器人市場至少3到5年。”劉易斯說，“所以將這些新技術(shù)帶入歐洲市場，然后是中國和日本這樣的新市場就會變得很重要。”
第二階段為“平臺擴張期”，也是潛在最大的業(yè)務(wù)增長點。在這一階段，直覺科技將會推廣一些剛進入市場或者是還在研發(fā)階段的新產(chǎn)品。這其中就有剛通過FDA許可的達芬奇五代，它的標(biāo)價比達芬奇四代便宜60萬美元。這套新系統(tǒng)將會吸引許多資金實力不如大型癌癥中心強大的醫(yī)院。
另外，即將于2018年發(fā)布的達芬奇SP系統(tǒng)也被劉易斯寄予厚望，這套系統(tǒng)可能改變醫(yī)療機器人行業(yè)的游戲規(guī)則。”SP”代表單個端口。不同于達芬奇四代的四條蜘蛛狀機械臂，達芬奇SP只有一條機械臂。它可以把這條機械臂深入患者身體上的開口，然后利用上面的四個不同的操作設(shè)備實施手術(shù)。由于達芬奇SP的機械臂可以通過患者現(xiàn)有的孔口伸入其體內(nèi)，外科醫(yī)生實施某些特定的口腔癌手術(shù)就可以變得更加無創(chuàng)。（作為對比，傳統(tǒng)的外科手術(shù)需要在患者的脖子上割開一個大口子）。一份五月份的報告中說道，到2025年，外科醫(yī)生每年將完成最多17萬例機器人輔助手術(shù)。
第三階段直覺科技將會嘗試把它所有的尖端技術(shù)整合到一個平臺中。擁有更高圖像質(zhì)量的醫(yī)療機器人將能極其細致地觀測患者的身體并幫助外科醫(yī)生即時地分辨患者體內(nèi)的各類血管和神經(jīng)纖維。也許，這些醫(yī)療機器人的操作臺還將能記錄患者的醫(yī)療記錄或者是讓外科醫(yī)生在手術(shù)過程中回看患者之前接受的手術(shù)的視頻。
這所有的一切聽著就像是科幻小說，但是，我們不能忘記，十年前，機器人輔助手術(shù)也還只是一個概念而已。
來源：健康點healthpoint（微信號 caixin-life）
