發(fā)布日期：2017-04-24
大半年前，馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在Facebook上宣布成立了一個叫做Building 8的特殊部門，并聲稱該部門將打造全新的硬件產品，讓這個世界更好地互聯(lián)。昨日，在一場會議上，這個略帶神秘的部門公開了兩個項目。聽完介紹后，許多聽眾都以為自己誤入了科幻小說的情節(jié)……
Facebook宣布，他們將使用非侵入式的腦機接口來讓人們通過意念來打字。此外，他們想要打造一種可穿戴設備，讓皮膚“聽到”別人的話。
▲去年8月，扎克伯格宣布成立Building 8部門（圖片來源：Facebook）
在第一個項目中，多家知名學府將與Facebook展開合作，它們包括了約翰·霍普金斯大學、加州大學伯克利分校、以及加州大學舊金山分校。先前曾擔任約翰·霍普金斯大學助理教授的Mark Chevillet博士是該項目的負責人。這名神經科學的專家想要利用LED或是激光來讀取大腦皮層的神經信號，并將它轉換為文字。
“我們想要在這些大腦信號轉化成聲音之前，就把它提取出來。” Chevillet博士說。他有個雄心勃勃的計劃：兩年內，他想要實現(xiàn)每分鐘靠意念打100個字的目標。
▲腦機接口已經在意念打字上取得了一些可喜的進展（圖片來源：斯坦福大學）
這并不是天方夜譚。目前，腦機接口已經取得了一些可喜的進展。最近，三名癱瘓患者能用意念來選擇單詞，一人已經能以每分鐘8個單詞的速度進行交流。在那項研究中，患者的大腦中植入了一個工具，用于記錄神經信號。而Facebook的裝置則想要更進一步——他們計劃用頭帶或某種特殊的帽子，以低侵入性的方式讀取到大腦信號。如果這一夢想能成真，無疑將會是神經科學的一大進步。
除了能讓癱瘓患者重新恢復與世界的交流外，F(xiàn)acebook還認為，這項技術有助于人們在虛擬現(xiàn)實或增強現(xiàn)實中的交流。
第二個項目聽起來則更不可思議——Facebook的研究人員想要讓人們通過皮膚來識字。它的背后，是一種同樣聽起來不可思議的手段——Tadoma。有些又聾又瞎的人通過將手放在他人的面部，感知發(fā)聲時的振動和氣流，能夠知道說話人想表達的信息。Facebook想要將這一手段插上現(xiàn)代科技的翅膀，造福聽覺和視覺都受限的患者。
▲Tadoma能讓視覺和聽覺都受限的患者聽懂他們傳遞的訊息（圖片來源：Perkins School for the Blind）
在一項實驗中，研究人員設計了一種綁在手臂上的裝置。當一名工程師在平板電腦上按下特定的單詞時，這款裝置會發(fā)出不同類型的振動。而熟知這些振動類型的另一名工程師，就能明確前者想要表達的意思。兩者之前無需語言，無需動作，甚至無需面對面。
“普通人從耳蝸接受信息，傳遞到大腦。這名工程師從手臂接受信息，傳遞到大腦。” Building 8的負責人Regina Dugan女士說。
這一新穎的想法有望讓人通過皮膚了解他人想要傳達的信息。研究人員估計，依靠振動的方式，也許能讓人區(qū)分100種不同的單詞。這是不夠的。因此，他們也在考慮在皮膚上添加其他非語言類的信號，比如壓力或是溫度。這樣一來，能夠識別的單詞量將會有顯著提升。
Dugan女士說，他們有2年的時間用來評估目前的計劃是否具有價值。而且除了這兩個項目外，Building 8還有4個神秘項目正在籌備中。無論這些項目最終能帶來多少成品，人與人之間的溝通都會變得更多元。也許有一天，我們不用張口，就能同時與數(shù)十、乃至數(shù)百個人進行思維上的溝通。我們期待這科幻場景早日成真。
來源：康健新視野（微信號 HealthHorizon）
